Tussendoortje in Laakdal

Bij een warme 28° stond vandaag "Rapper dan rap" in Laakdal op het programma. Een loopwedstrijd georganiseerd door Ac.Looise.Op een biljartvlak snel parcours kon er gekozen worden tussen 4 , 8 of 12km.Aangezien ik eergisteren nog 85km had gefietst aan meer dan 30km/u startte ik voor de middelste afstand , de 8,47km om precies te zijn.Met deze hitte leek het verstandig om niet te snel te vertrekken , desondanks werden de eerste 2km afgelegd in 7'10".Tijdens de wedstrijd is er wel geen enkele loper me voorbijgelopen ,wat dus toch het resultaat was van een rustige start.Weinig schaduw op het parcours en daarom deed de bevoorrading extra deugd.In de laatste 2km kon ik mijn opgebouwde voorsprong op het groepje waaruit ik was weggelopen behouden en finishte in een tijd van 32'10".Niet schitterend ,maar wegens de warmte en de weinige loopkilometers toch een mooie eindtijd.Resultaat :een 10de plaats op 76 aangekomen lopers.Intussen gaat de fietsvoorbereiding op de Mont Ventoux volop verder,volgende loopwedstrijd is gepland over een 3 weken. Wel wil ik dit weekend alle "Ventoux"klimmers veel succes wensen !

Vuurwerk op meeting in Neerpelt

Op maandag 5 juni werd voor de eerste keer op de vernieuwde pist van het Dommelhof in Neerpelt de "Nacht van de Euregio" georganiseerd.De organisatoren hadden me gevraagd om het speakerwerk te doen samen met collega speaker Rik Donders.Na de jeugdwedstrijden werd de atletiekpiste officieel geopend door aanwezige prominenten van de provincie Limburg en volgde er een interviewronde met o.a. kervers Belgisch recordhoudster zevenkamp en hoogspringen, Tia Hellebaut. Ook aan Ingrid Didden (ex recordhoudster op de zevenkamp) mocht ik enkele vragen stellen.Nadien mochten we ons opmaken voor het internationale programma met EK limieten(Ek atletiek in Goteborg heeft plaats in augustus) voor Veerle Dejaeghere en Krijn Van Koolwijk op de 3000m steeple , en maar liefst zes Belgische atleten die de limiet lukten op de 10.000m bij de mannen,waaronder gouwgenoot Willem Van Hoof.Het werd een geslaagde dag , met ideale temperaturen en veel volk.

Prachtige fietstocht door het Hageland

Vandaag 3 juni , stond er een fietstocht met broer Jos Vissers op het programma , die reeds enkele maanden geleden was gepland. De tocht zou gaan , voor een groot stuk doorheen het heuvelende landschap van het Hageland. Aangezien ikzelf nog nooit in die streek ben gaan fietsen (wel al een koers gelopen,vorig jaar in Tielt Winge) , wist ik niet wat me te wachten stond. Nu ik dit schrijf ga ik toch overwegen om een kilometerteller aan te schaffen met een hoogtemeter op, want het was de moeite!Via het Albertkanaal,Olen,Tongerlo en Westerlo(bekende wegen) gaat het richting Herselt , uiteraard zijn de kilometers tot hier vlak.Maar aan camping "Dry Eycken" in Herselt wacht ons al een "opwarmertje", met een niet al te steile kuitenbijter. We volgen vanaf de camping de "vijf" route, gele pijlen op de weg gemarkeerd met het cijfer vijf.Opvallend is dat er vooral heel rustige wegen worden aangedaan.Makkelijk,want eigenlijk is het maar gewoon de pijlen volgen.Deze route zou volgens broer Jos ergens in Mol beginnen,wij pikken de draad dus op in Herselt.Het blijft relatief vlak tot in Aarschot.Nadat we hier de ringweg voor een stuk gevolgd hebben,gaat het rechtsaf,en daar wacht ons de eerste "muur".De Schoonhovendreef in Aarschot heeft een steil stuk in het begin met een stijgingspercentage tot 19%.Dit is de eerste serieuze klim.De hellingen en de mooie landschappen volgen elkaar op. We blijven op een zakdoek rondrijden en passeren meermaals de borden van Tielt Winge,Rillaar en Bekkevoort.Eigenlijk gaat een groot deel van het parcours langs de hellingen van de E314 autosnelweg , die we regelmatig als een "grote slang" vanop afstand zien liggen.Mooie vergezichten zijn ons deel,prachtig op deze lentedag!Enkele tientallen kilometers verder passeren we Meensel-Kiezegem,is dat niet het geboortedorp van Eddy Merckx?Na enkele prachtige steile "holle wegen" moet het mooiste nog komen.Jos merkt op : "ik dacht nog dat deze erin moest zitten" . Hij duidt op een kasseiweg die ineens opduikt en stevig klimt. We zijn in de Kerkstraat van Molenbeek-Wersbeek (deelgemeente van Bekkevoort), en het is de Muur van Geraardsbergen in het klein.Deze hellende kasseiweg is 650m lang , en heeft een gemiddeld stijgingspercentage van 4,6% , met een maximum van 16%.De kasseien liggen bij momenten zeer slecht, maar prachtig is het wel.Ik en Jos zijn elkaar waard,op de eerste hellingen komt hij steeds al eerste boven(vooral meer macht) terwijl ik op de iets langere hellingen meer kan profiteren van mijn souplesse.Het blijft onveranderd op en af gaan,en het landschap blijkt met momenten van uitzonderlijke schoonheid.Intussen schieten de kilometers goed op,de eerste honger komt opzetten,maar een taverne is niet direct te vinden.Omdat het al bijna middag is besluiten we om de enkele boterhammetjes die we hebben meegenomen aan de kant van een rustige weg op te eten.Intussen zijn we terug in de buurt van Diest en Scherpenheuvel.De laatste echte helling van de dag is de "Poggio" in Diest, intussen goed bekend.Ik denk,nog één keer alles uit de kast halen , en neem voor de haarspeldbocht enkele meters voorsprong.Maar op het steilste stuk komt Jos terug en laat me ter plaatse.Het beste is eraf.In Averbode aangekomen stoppen we voor een hapje te eten.De kilometerteller duidt 118km aan,dus hoogtijd om iets achter de kiezen te steken.Het abdijbiertje van Tongerlo doet deugd in taverne" 't Zat Paterke",en de bestelde spaghetti smaakt overheerlijk.Ook Jos zijn "spek met eieren" doet de reukorganen watertanden. Het laatste stuk dient zich aan,wind op kop terug naar Vorselaar.Gelukkig is dit laatste stuk terug vlak,want de bovenbenen willen niet meer goed mee.De laatste 10km gaat het zelfs even moeizaam,maar enkele kilometers in het wiel hangen doet deugd.(de snelheid ligt dan ook rond de 30km/u).Na bijna zes uur fietsen zijn we terug in Vorselaar. 150km gereden , een record voor mezelf.Nog een tussenstop in taverne "De Dreef" in eigen dorp,en dan huiswaarts , waar nog even wordt nagekaart en de verdere plannen worden besproken. Wat een mooie fietstocht .......

Speaker in Neerpelt

Nu maandag 5 juni ben ik speaker op de internationale atletiekmeeting "Nacht van de Euregio" op het Dommelhof in Neerpelt. De spiksplinternieuwe atletiekbaan wordt dan ook officiëel geopend. Er is een topdeelnemersveld aangekondigd met bijna alle Belgische atletiektoppers en een uitgebreide delegatie buitenlandse atleten uit meer dan 20 verschillende landen. De toegang is volledig gratis ! Meer info te lezen op www.nachtvandeeuregio.be

(Bijna) Incident met hond in Wechelderzande

Op woensdagavond 24 mei vond traditioneel de avondjogging plaats in mijn geboortedorp Wechelderzande. De organisatoren hadden het weer niet mee , vandaar allicht de minder talrijke opkomst. Onder een zwaar bewolkte hemel bleef het echter tijdens de wedstrijd volledig droog.Uit de drie te kiezen afstanden (4 , 8 of 12km) nam ik de middelste , goed voor twee ronden.Het parcours was hertekend , wat ertoe bijdroeg dat we naast het huis van mijn broer Jos kwamen.Na een 500m liep ik in een tweede groepje met allemaal lopers van de 12km rondom mij. Aan clubgenoot Paul Denolf (12km) had ik al direct een bondgenoot. Afwisselend namen we een stuk van het kopwerk voor onze rekening .In de tweede ronde , na ongeveer 5km wedstrijd gebeurde er echter iets merkwaardigs. In de Vendelmansweg (net voorbij de woning van mijn broer) draaide er achteruit een auto de weg op , en plotsklaps werden we ook geconfronteerd met een losgebroken Duitse herdershond , die onmiddellijk de loper net voor mij bedreigde met enkele "knappen". Gelukkig voor deze atleet beet de hond net naast zijn been , en een fractie van een seconde later spurtte het beest terug de oprit op.... Van geluk gesproken , alles speelde zich af in enkele seconden..... We waren uiteraard wel verschoten , en het tempo was er een beetje uit. Als je op dat moment al aan 110% aan het lopen bent , is het niet makkelijk om het(hoge) tempo terug te vinden. Carine was me intussen aan het vergezellen op de fiets , en mede door haar vond ik enkele honderden meters verder terug mijn tempo. De laatste 2km kreeg ik het nog knap lastig , maar mijn loopgenoot van vandaag (Paul) hield me recht tot aan de meet . Resultaat : een mooie 4de plaats op 46 deelnemers , en een tijd op de 8km van 29'56". Niet slecht als je maar 30km gemiddeld per week loopt.
Het weer echter daarentegen mag wel gaan beteren , want op de fiets is het niet alles........
Volgende week staat er met broer Jos een fietstocht gepland naar het Hageland van ongeveer 140km......

Afzien in domein Averegten in Hallaar. Op dit stuk
"wind op kop" werd er gestreden voor elke meter ...

Winderig weer in Hallaar

Na de fietstocht met Jos en Kristof Vissers van vorige zaterdag langs Scherpenheuvel en Diest , lag de nadruk de afgelopen week terug een beetje op het lopen. Vanwege de fietskilometers zijn de loopuren een beetje afzijdig gebleven , en daardoor verwachtte ik ook niet veel van de "Averegtenjogging" in Hallaar van gisterenavond.De 10,2km zou nog net moeten te doen zijn dacht ik. Veel wind , vooral in de laatste kilometer van elk van de twee te lopen ronden , zorgden mee voor een zware wedstrijd. Na een rustige start ben ik de eerste 5km steeds blijven opschuiven tot ik in een groepje belandde van een 5 tal atleten.Gelukkig waren de tegenstanders hier allen deelnemers aan de gelijktijdig gestartte 15km,dus veel concurrentie zat er hier voor mij niet bij.Het prachtige parcours doorheen de dreven en de boswegen van het domein "Averegten" zorgen zeker voor een positieve stimulans . Veel volk ook in deze avondjogging , alleen op de 5 en de 10km meer dan 500 deelnemers. De vrijdagavond wedstrijden zijn echt "in". Uiteindelijk eindigde ik als 10de in een tijd van 38'43". Niet echt super,maar wat wil je met een gemiddelde van 30 trainingskilometers per week (gezien over de laatste 6 weken..) Dus al bij al een mooi tussendoortje. Nog eventjes een terugblik naar vorige week.... De trip naar het Hageland met de fiets was zeker de moeite waard. Broer Jos en de neven Kristof en Kurt waren mee van de partij en broer Leo en schoonzus Nadine hadden woord gehouden , en zij volgden de trip met de auto.Rond de streek van Scherpenheuvel liggen talrijke (korte) hellingkjes en uiteraard werd er op elk bergje omhoog gespurt ! Jos had natuurlijk de meeste power in zijn benen , en kwam telkens als eerste boven. Voor mij waren ze tekort, en ik kwam dus ook tekort. Echter op de "Duivelsberg" in Diest,ook wel de "Poggio" genaamd , haalde ik op de top toch een tweede plaats, maar deze helling is dan ook wat langer dan de andere.... Buiten enkele regenbuien in de buurt van Diest werd het een leuke zonnige trip van 110km , met een "trappistrijke" afsluiting. De voorbereiding op het Ventoux avontuur gaat dus verder. Spijtig van de uitgeregende dag vandaag , want er stond weer een mooie fietstrip gepland. Maar helaas zijn vandaag de hemelsluizen nog niet dicht geweest. Volgende fietsafspraak , zeker één van de komende dagen, volgende loopafspraak : de avondjogging in Wechelderzande van komende woensdag 24 mei....

Vliegenvanger

De voorbereiding voor het Ventoux avontuur schiet goed op. Met het mooie weer van de afgelopen dagen kwamen ook een massa zwerm van vliegjes uit hun schelp , wat resulteerde dat ik tijdens de voorbije fietstochten er uitzag als een echte "vliegenvanger". Vorige week kreeg ik echter een virale infectie , die ervoor zorgde dat de benen een paar dagen slap waren, maar intussen is dit euvel zo goed als voorbij. Morgen staat er een eerste echte fietstest op het programma met een rit van ongeveer 120km richting Scherpenheuvel met broer Jos en neef Kristof. Intussen probeer ik ook de loopspieren nog wat te onderhouden , en als alles meezit neem ik volgende week deel aan de Averegten jogging in Hallaar . Lang leve de zomer !

Rustperiode voorbij

De rustperiode na de marathon van Parijs is voorbij. Veel heb ik de afgelopen drie weken niet gelopen , gefietst echter wel. Vorige week werden er 170km gereden , en deze week reeds 100.Volgende grote uitdaging is de Mont Ventoux drie keer met de fiets beklimmen op één dag. De bedoeling is van de komende maanden fietskilometers op te bouwen.Uiteraard zal het "lopen" daar ongetwijfeld onder lijden.De uitdaging op de Mont Ventoux zal ik aangaan samen met mijn oudere broer Jos , een fervent wielertoerist.Intussen loop ik wel met plannen rond om in het najaar opnieuw een marathon te lopen.

Enkele sfeerfoto's van Parijs

Marathon Parijs , de eerste kilometers op de Rue de Rivoli (startnummer 1420)

Een week na Parijs ..

Een weekje na Parijs is de ideale moment om alles nog eens op een rijtje te zetten. De marathon is goed verlopen , en de eindtijd mag er best wezen,tevredenheid troef dus . Om een persoonlijke toptijd te lopen moet alles meezitten en daar was het parcours iets te zwaar voor. Ondanks dat bewijst de goeie tijd toch dat de voorbereiding optimaal was en de conditie goed. Hieronder heb ik een vergelijk gemaakt met tussentijden van mijn recordrace in Rotterdam van 2 jaar geleden en de gelopen marathon vorige week:

Rotterdam 4-04-04// Parijs 9-04-06
5km // 20'26" //21'24"
10km // 41'17" //42'36"
15km // 1u02'11" // 1u03'54"
20km // 1u23'11"// 1u24'55"
25km// 1u44'03"// 1u45'43"
30km // 2u04'54"// 2u06'52"
35km // 2u25'28"// 2u28'31"
40km// 2u47'21"// 2u53'22"
finish // 2u57'03" //3u03'45"

Oooh Champs Elysees !

Na drie maanden van voorbereiding was het weekend dan eindelijk aangebroken. Het treinstation van Herentals lag er zaterdagochtend 8 april 's morgens nog verlaten bij. Via een vlotte treinverbinding met overstap in Berchem arriveerden we omstreeks 9u30 tijdig in Brussel Zuid.Van hieruit is het "slechts" 1u25 sporen tot aan de "Gard du Nord" van de Franse hoofdstad.De marathon van Parijs (mijn tiende) kwam nu wel echt dichtbij.Nog snel een koffietje gedronken in Brussel met onze Westvlaamse vrienden Lore en Johan , die ook beiden aan de marathon gaan deelnemen.Voor Johan liep de voorbereiding niet op rozen (kniepijn),maar die van Lore was ideaal verlopen. De Thalys bracht ons dus omstreeks 12u05 ter plaatse. Tijd dus om het metronetwerk van Parijs te ontdekken,wat na enkele uurtjes sporen niet echt ingewikkeld meer bleek.De metrotocht naar ons hotel (aan de zuidkant van de stad) was al een eerste beproeving.Overvolle metrostellen die zaterdagmiddag,dus rechtstaan gans de tijd. Na het inchecken in het Novotel van Vaugirard was het tijd om de omgeving van start en aankomst te verkennen , en ook even na te gaan hoeveel tijd we morgenochtend nodig zouden hebben , zonder ons te moeten haasten. Gelukkig was de drukte op de metro een stuk minder,en konden we onze benen sparen.Aan de "Arc de Triomphe" was er nog niet veel te bespeuren van de marathon.Enkele tentjes en een grote kraan op de "Avenue Foch"(aankomstplaats) waren de enige merkpunten.Verder alleen maar veel autoverkeer en toeristen op deze trekpleister. Dan toch maar even de tijd genomen om de Arc te bezichtigen. Via een tunnel onder de "Place de Gaulle" stonden we onder deze indrukwekkende boog.Het zicht op de "Champs Elysees" is memorabel.
Na een uurtje platte rust in ons hotel werd het stilaan tijd om onze startnummers af te halen in het "Parc des expotions" , slechts 20' stappen van ons hotel, dus we dachten waarom niet te voet ernaar toe ? Daar toegekomen bleek dat de overrompeling van lopers die dag zo groot was , dat het buiten aanschuiven werd om binnen te geraken ! Dit laatste feit werkte wel op mijn systeem , eigenlijk moet een marathonloper de dag vooraf zoveel mogelijk rusten , en de beentjes begonnen al tekenen van vermoeidheid te vertonen , nog voor de marathon begonnen was. Doch deze vertraging was nog niks vergeleken met de chaos binnen in de expohall. Het startnummer afhalen verliep zonder problemen , maar enkele meters verder was het duwen en wringen om het beloofde t-shirt en bijhorende tas te pakken te krijgen. Tot overmaat van ramp bleken de t-shirts bijna uitgeput (alsook de tassen) , en dat maakte de zaak alleen nog maar moeilijker. Uiteindelijk hadden we dan toch alles waar we recht op hadden , en konden we eindelijk de marathonexpo bezoeken . Onze "goesting" was al vrij snel over , zeker toen we zagen de de rij wachtenden voor de (gratis) pasta party onoverzichtelijk was . We besloten dan maar om het avondeten in ons hotel te nuttigen. Conclusie : een vrij vermoeiende zaterdag.
Een zeer rustige zaterdagavond maakte alles wel goed , en het werd al snel bedtijd.
De start op zondagmorgen 9 april is om 8u45 , dus vroeg uit de veren was de boodschap. Reeds om 6u stond ons ontbijt klaar (na een korte maar goede nachtrust) en precies om 6u45 ging het richting start met de metro. Op dit vroege uur viel de drukte heel goed mee , we hebben de ganse rit rustig kunnen zitten. De nodige formaliteiten nog afhandelen voor de start , zijnde kledijzak in bewaring geven , naar de wc gaan , beentjes opwarmen , en vooral genieten van de mensenmassa die zich rond 8u ter hoogte van de Arc de Triomphe begon te manifesteren. Grappen en grollen hoort er natuurlijk ook bij. Onze kameraad Johan , lijkt met een bandana enorm op Marco Pantani, net voordat we de metro namen lachten we hier nog mee , we waren nog maar net ingestapt of de Fransman waar hij naast ging zitten zei al : "hé Pantani" . Wij allen in een deuk natuurlijk.
Nog snel Carine , Johan en Lore het beste gewenst en dan naar het startvak. Met mijn snelle tijd van Rotterdam 2 jaar geleden had ik een plaats kunnen versieren bij de "Preferentiels" , dit zijn de lopers die mogen starten net achter de elite. Daar stonden we dan , zondagochtend op de Champs Elysees , de beroemdste laan van Frankrijk , misschien wel van de wereld. Het doet wel iets als je die lopers ziet staan met de Arc de Triomphe als decorstuk. De concentratie is top , want de start kan daar elk ogenblik zijn ..... Eindelijk zet de massa zich in beweging , de start is gegeven. Ik heb de tussentijden (elke 5km) op mijn arm geschreven om netjes onder de drie uur te geraken. Uiteraard gaat het de eerste kilometers vlot, en is het een echte "sightseeïng toer". Place de la concorde , de Rue de Rivoli , het Louvre en nog andere indrukwekkende gebouwen passeren de revue. Het ritme zit onmiddellijk goed , ik loop kilometertijden van 4'10" a 4'15". Het weer is dan ook (bijna) ideaal, 8 a 12° , zonnetje en niet teveel wind. Al snel in de race heb ik het gevoel dat de benen dik zijn . Raar gevoel , maar na 12km constateer ik dat eigenlijk enkel tussen km 3 en pakweg km 6 de weg vlak is , en voor de rest klimt en daalt....
Ik kom er echter helemaal door tussen de 15de en de 20ste kilometer. Zou het dan toch waar zijn dat je met ouder te worden meer en meer een "diesel" wordt ??
Nochtans is het "Bois de Vincennes" niet van de poes. Vals plat en nog meer vals plat staat ons te wachten , ik weet het halfweg reeds , dit is geen makkelijk parcours... Mijn 1/2 marathontijd zit snor , 1u29'30" of iets in die buurt, ideaal. Aan kilometer 25 heb ik gevoel nog geen stap teveel te hebben gezet, en maak ik een plannetje klaar in mijn hoofd om over een tiental kilometer te versnellen. Intussen zijn we terug in het centrum van Parijs beland , en zit de sfeer er goed in. Hier staat veel volk langs de kant , en de ambiance is duidelijk hoorbaar en geeft een lekker gevoel. Het parcours blijft behoorlijk op en neer gaan , met zeker 6 a 7 tunneltjes naast de Seine. Km 30 , en daar is de Eiffeltoren aan de overkant , prachtig .....
Ook de benen zijn dit nog , dus er zit iets in .... Ik begin meer en meer te geloven in een tijd beneden de drie uur , dit zou gewoon schitterend zijn op deze heuvelachtige wegen.
Aan de 34ste km stokt het tempo , de weg gaat behoorlijk omhoog hier , en ik begin terrein te verliezen. 4'20" , dan 4'30" aan km 38 zelfs even 4'50" per kilometer. Nochtans zit ik mentaal nog zeer fris. Niks aan te doen , de benen willen niet meer sneller , en het "Bois de Boulogne" brengt geen verbetering , integendeel hier zijn de niveauverschillen op de weg nog wat duidelijker merkbaar. Eindelijk de finish , lopen Dirk , lopen , ik heb de drie uur zien passeren op mijn stopwatch , en ik ben er bijna.... Nog een spurt (of wat daar op gelijkt) , top : 3u04'08" afgeklokt bruto . Doe daar de 25 seconden af die ik verloor in de start , en mijn nettotijd is 3u03"45". Moet ik nu ontgoocheld zijn of tevreden ?? Al snel neemt dat laatste gevoel de bovenhand. Dit is mijn 3de beste marathontijd ooit (op 10 marathons) , en de beste tijd van de laatste 2 jaar ... op dit parcours .... Parijs is zeker niet supersnel , maar monumentaal wel zeer mooi !! Voorbij de aankomstlijn worden de medailles uitgedeeld , en dit is altijd voor mij een mooi moment. Het blijft telkens een hele ervaring , een marathon beëindigen .
Ik kleed me om en blijf wat in beweging , want ik heb aan mijn vrouwtje beloofd dat ik wacht tot zij aankomt. Intussen maak ik kennis met de zus en schoonbroer van Lore , die speciaal vandaag vanuit België naar hier zijn gekomen om de finish van zuslief mee te maken. Dat zijn echte supporters !! Een dik uur na mijn aankomst wordt ik misselijk. Een wc in de buurt brengt gelukkig soelaas. Iets later arriveren Johan en Lore samen in 4u07" , Lore een heel pak beter dan in Londen vorig jaar . Johan is de ganse tijd bij zijn vrouwtje gebleven , maar heeft de laatste 7km wel serieus op de tanden moeten bijten. Lore van haar kant lijkt wel voor deze afstand geboren , geen teken van vermoeidheid te bespeuren. Ze zijn hand in hand over de meet gekomen. We blijven op post voor de komst van Carine , en iets later komt ze glimlachend aan. 4u27' (37' beter dan vorig jaar) , een heel goeie tijd voor haar. Het laatste stuk is zwaar geweest , maar voor wie niet ??? Zeer tevreden keren we terug naar ons hotel (aan de metro is het nu wél aanschuiven) , en genieten van een zalige douche en de laatste kilometers van Paris-Roubaix. ' s Avonds gaan we enkele honderden meters voorbij ons hotel mosselen met frieten eten , en er wordt veel gelachen. Na een nachtje rusten staat er op maandag 10 april nog een toer door Parijs op het programma . De trappen aan de Sacré Coeur zijn zwaar , maar we hebben het er voor over. Via de Place de la Concorde en de Jardin de Tuilerie gaat het naar de Notre Dame en tot slot de Eiffeltoren. Parijs is een prachtige stad ... Moe maar tevreden zijn we thuis rond 21u30 's avonds , het was een zeer mooi weekend met onze Westvlaamse vrienden ...

Laatste trainingen afgewerkt

De voorbereiding voor de marathon zit erop. De afgelopen drie maanden was het "Heiken" tussen Vorselaar en Herentals de thuisbasis voor de talrijke tempolopen. De mooie omgeving van o.a. Blommerschot,Wechelderzande en aan de andere kant Kruisberg in Herentals vormden dan weer elke week het decor voor de gedane lange duurlopen. Tussendoor liep ik 3 wedstrijden : de cross in Herentals en twee keer de mooie halve marathon in de Netestad Lier.
Wat me vooral bijgebleven is tijdens deze voorbereiding is toch wel het lange slechte weer ; eerst voortdurende koude , en op enkele dagen na , de laatste weken veel regen. Vooral tijdens de laatste duurloop van vandaag , en zeker tijdens de laatste tempotraining van afgelopen donderdag.Nochtans is de conditie in stijgende lijn , en zijn de verwachtingen iets hoger dan enkele maanden geleden. Of de barriére van drie uur zal gesloopt worden is een open vraag , en hoeft ook niet persé. Deze magische grens wist ik het verleden reeds twee maal te veroveren en is dus géén must. In de eerste plaats komt het plezier en het genieten van het lopen van een marathon. We zien wel hoe het uitdraait...

Gevraagd : lente

Het Belgische kampioenschap cross is voorbij (of toch bijna,dat van de "masters" is morgen) , dus kan het zomerseizoen stiiletjesaan gaan beginnen. De voorbereiding voor de marathon loopt vrij goed , maar van lente is nog geen sprake. Dit komt niet alleen slecht uit voor de landbouw , maar ook de gewrichten en de pezen van ondergetekende lijden onder de stuiptrekkingen van koning winter. Dit jaar blijft hij wel echt in het land , en al was het vandaag tijdens de lange duurloop wel best "aangenaam" (met momenten) , toch blijft het te fris voor de tijd van het jaar . Om het gewoon kort samen te vatten: wind mee is de lente aanwezig , wind op kop laat helaas de winter nog zijn streken zien . Gevraagd : echte lente aub , ook voor de spieren van een loper .

Duurloopje van drie uur .

Zoals in elke marathonvoorbereiding is de lange rustige duurloop eigenlijk de belangrijkste training.Zonder deze lange oefenloop bouw je uiteraard geen uithouding op.Vandaag stond er dus eentje van drie uur op het menu.Twee dagen geleden werkte ik echter een behoorlijk pittige tempoloop af ,het werd dus afwachten of ik deze training verteerd zou hebben.Ik loop het liefst deze lange training in de ochtend,kwestie om er voor de rest van de dag vanaf te zijn.Dus 9u klaar met de nodige warme kledij,want buiten zag het wit van de vrieskou.Ondanks twee stijve kuiten(die na een uur echter helemaal soepel werden),voelden de benen goed aan.Een rustige duurloop is met momenten echt "genieten". Ik tracht steeds de rustige wegen op te zoeken,en via het "Heiken"ging de tocht verder langs "Kruisberg bos" in Herentals,om daarna de prachtige AA vallei door te lopen.De weilanden lagen er mooi wit bij ,een twijfelend ochtendzonnetje maakte er een idyllische prentenkaart van.Nog een ander voordeel van zo een lange tocht is dat je echt "onthaast" geraakt , want geef toe , we lopen dikwijls in deze samenleving onszelf voorbij...
Via de mooie Heggekapel in Poederlee gaat de tocht verder naar de "Zittaart" en de bijhorende zandweg richting Vorselaar.Eigenlijk is deze 35km lange tocht een aaneenschakeling van diverse looptochten,die ik de afgelopen jaren ontdekte.Nu komt het saaiste stuk,via het gehucht "Vispluk" en de "Heirbaan",waar we koning auto terug tegenkomen.Eigenlijk is dit een verbindingsstuk van een kilometer of zes, om daarna op het mooie bosrijke fietspad tussen Vorselaar en Pulle te belanden,waar de natuur uitzonderlijk mooi kan zijn.De zon heeft al meer "macht" dan pakweg een maand geleden,en dat stemt me vrolijk.Het laatste deel vat ik aan en gaat via een deel van de "Monumentenloop". Einddoel bereikt,nu nog wachten op de lente,want de winter mag verhuizen .........

Halve marathon Lier : laatste stuk richting piste met de wind op de kop .

Voorbereiding marathon over halfweg

Eindelijk nog eens een berichtje zal u zeggen , dat klopt ! Vandaag vond in Lier de 4de natuurloop plaats van dit winterseizoen , en net als zes weken geleden stond als langste afstand een halve marathon op het programma. Ideaal dus als voorbereidingswedstrijd voor de marathon.Twee verschillen met die van 14 januari : toen was de marathonvoorbereiding pas gestart , en vandaag stond er een gure Noordoostenwind die de wedstrijd mee hard maakte. Qua te voorspellen eindtijd vandaag kon het dus alle kanten uit,daar het vanwege de getrainde kilometers de laatste weken vooraf moeilijk in te schatten is hoe ver het staat met de "form". Vooraf nam ik me dan ook voor om niet te snel te starten omdat de eerste 7km richting Emblem de wind op de kop stond. Na 3km (splitsing 10 en 21km) ontstond er een grote groep van 20 lopers , waar er al een tiental atleten voor liepen , o.a. dorpsgenoot Maarten Van Der Donck , die al na 1km uit het gezichtsveld verdwenen was.Maarten is nog maar een tweetal jaren aan het lopen ,maar heeft samen met zijn nog jonge leeftijd het voordeel dat hij over een dosis talent beschikt om zeer mooie tijden neer te zetten.Hij zou als 6de eindigen vandaag in een tijd van 1u18'31". Ikzelf zette me eerst een tijdje aan de kop van de vermelde groep , en er werd de eerste 5km niet al te snel gelopen(doortocht 20'49") , iedereen wachtte een beetje het keerpunt af op de brug van Emblem , waar nadien de wind in de rug zou blazen. Na dit keerpunt brak ikzelf de koers mee open , en een vijftal lopers namen het hazepad , buiten mezelf ook nog de kompanen van de vorige editie(Roger Dierckx en Jos Vermeulen) en ook nog daarbij dorpsgenoot Stijn Jacobs (duidelijk niet echt aan het koersen) en Flip Van Den Brande van Hulshout. Een mooi groepje , met lopers die aan elkaar gewaagd zijn , alhoewel Stijn uiteraard wel stukken beter is dan ik. Tot voorbij km15 bepaalde ik mee het tempo , en met de wind in de rug werd veel tijd goedgemaakt (doortocht 1u00'20" aan km15). 180 graden bocht rechtsom in Duffel voor de laatste 3 a 4km ,en uiteraard zat hier naast de Nete de wind pal op kop. Ik waaide op 2km van het einde letterlijk uit dit mooie groepje (Flip Van Den Brande was hier al gelost) en moest dus mijn 3 andere medelopers laten gaan. Intussen hadden we wel een 5-tal andere lopers onderweg "opgeraapt". De koers werd nog hard door de Noordoostenwind (koud !!) en uiteindelijk finishte ik op atletiekpiste van Lier in 1u22'45" (toch 44" trager dan zes weken geleden) . Tevreden was ik wel , alhoewel ik de laatste 4km serieus had afgezien.Maar mede in het achterhoofd dat de marathontrainingen toch wel hun tol eisen , kon ik met een gerust gemoed huiswaarts keren. Nogmaals prima organisatie daar in Lier , en voor mezelf eerst enkele dagen kalmer aan doen , en dan volop verder .......

Snelle cross in Herentals

Met de organisatie van de eigen club stond er dit weekend weer een belangrijke wedstrijd op het programma.Heel veel volk op het Netepark,en liefst 176 masters aan de start.Het parcours lag er snel bij,het had de afgelopen dagen niet veel geregend,en dat is uiteraard in mijn voordeel.De start miste ik wel compleet.Een deel masters had zich enkele meters voorbij de startlijn gepositioneerd,en ik was braaf in de "buurt" van de lijn blijven staan.De official van dienst schoot toch de wedstrijd op gang,totaal onverwacht,aangezien ik nog had gehoopt dat de "pikkers" naar achter moesten.Niet dus, en een zeer amateuristische start, op sommige joggings weten ze hier beter raad mee! Dan maar de volle spurt ingezet de eerste 100 meter , en bij het ingaan van de 1ste grote ronde toch iets of wat op mijn plaats beland.Het eerste deel van deze ronde leent zich echter niet tot voorbijsteken,dus gewoon volgen was de boodschap.Mijn inhaalmaneuvre kwam vooral in de 2de ronde,toen ik een groepje van een tiental atleten in het vizier kreeg, en deze allen ter plaatse liet.Uiteraard is het steeds een wedstrijd in de wedstrijd,met meer bepaald mijn beste vriend Rudi Bierinckx,die me in november in Kessel in de laatste ronde nog aftroefde.Revanche had ik al genomen op Rudi in de Kerstcorrida van Herenthout,maar aangezien hij een beter crosser is dan ik,was hij vandaag toch te duchten.Erop en erover dacht ik, en dat lukte wonderwel.De 3de ronde bleef alles vlot lopen,vooral op de lange grasstrook naast de start,waar mijn snelheid goed van pas kwam.In de laatste ronde alles nog "uit de kast"gehaald,om Flip Van Den Brande(AcHulshout) te passeren , en ook hij was eraan voor de moeite.Flip ken ik ook al jaren,en ook hij is in principe beter dan ik op dit werk.Mooie uitslag:44ste . 6,23km in 22'26".Geen enkele loper is me vandaag voorbijgegaan,dit gebeurt ook niet dikwijls....

Halve marathon in Lier

De eerste echte voorbereidingswedstrijd voor de marathon stond vandaag op het programma in Lier. Deze natuurlopen bestaan uit 5 wedstrijden(van november t.e.m. maart elke maand één) , die elk de mooie omgeving van de Nete en het Netekanaal aandoen. Het was vooraf een beetje gissen naar de conditie, aangezien het weeral een tijdje geleden was,dat ik nog 21km als wedstrijd aansneed. Daarom verkoos ik om behouden te starten en me enige tijd rustig te houden in een groepje. Dit lukte vrijwel perfect, want na 15km kwamen we door in bijna 1 uur. Het ging echter zo lekker , dat ik me bekwaam achtte om mijn 7 medegezellen allen in de steek te laten , en demarreerde dan ook aan het bord van de 15km. Ver raakte ik niet weg, maar na een zeer spannende laatste 2km , kon ik me toch als beste plaatsen van deze 8 lopers. De 7 vluchters die reeds van in het begin van de race wegraakten , waren buiten schot. Na nog een spannende laatste ronde op de atletiekpiste van Lier slaagde ik er ook in om een naderende Jos Vermeulen (die na vele blessures opnieuw zeer goed bezig is) het nakijken te geven. Eindtijd : 1u22'01", en een 8ste plaats op 147 deelnemers. De organiserende club, Ac Lyra, beleefde een topdag , met op de drie afstanden samen (5,10 en 21km) meer dan 400 deelnemers. Het weer was dan ook schitterend , een stralend winterzonnetje , niet te koud ondanks de tegenwind tussen km9 en km15 naast het Netekanaal. Uiteraard ben ik zeer tevreden met deze voorbereidingswedstrijd en werd deze 1/2 marathon de vijfde beste die ik ooit heb gelopen.