5km in Lier en oefencross te Herenthout

Voor het tweede weekend op rij waagde ik me aan twee wedstrijden. Gisteren stond het eerste luik van de "natuurlopen" in Lier op het programma. Aangezien ik nog wat weerstand en snelheid kan gebruiken ging ik van start op de 5km. Twee jaar geleden mocht ik twee keer op rij deze kortste afstand als winnaar op mijn palmares schrijven, daarom dat de ambitie dit jaar weer hoog was. Van bij de start werd er een stevig tempo opgelegd , vooral door mezelf. Ik nestelde me direct aan de kop en beukte tegen de wind in naast het Netekanaal. Na 2km was de verbrokkeling compleet. In mijn spoor zag ik nog een drietal medevluchters , waaronder twee "youngsters" van organiserende club Ac Lyra zelf. Met een paar versnellingen probeerde ik me af te zonderen , echter zonder resultaat , want na 4km wedstrijd kwamen de jonge gasten opzetten , en was ik eraan voor de moeite. Na een paar verwoede pogingen om alsnog aan te klampen , moest ik met nog 600 meter te gaan toch de rol lossen. Uiteindelijk eindigde ik 4de in een ,voor mezelf, goeie tijd : 17'52", maar ik had me laten vangen als een kip zonder kop. Volgende keer toch een andere tactiek proberen , en de jeugd het werk laten doen onderweg. Dat is echter mijn natuurlijk temperament , ik dien de koers zelf hard te maken , want in de spurt maak ik niet veel kans. Vandaag dan maar naar Herenthout voor de volgende oefenveldloop op rij van Ac Herentals. Op het mooie bosrijke en snelle parcours van de "Bosloop" en de vroegere veldloop die hier jaren geleden werd georganiseerd , moest ik zeker uit de voeten kunnen. Na een niet al te snelle start , kwam er snel duidelijkheid in de koers , de Herentalse jeugd (seniors en juniors) liepen net zoals vorige week vooraan , en ik klampte aan voor een 7de a 8ste plaats . In de laatste 2km kreeg ik echter af te rekenen met een verkrampte rechterkuit , wat me toch wat deed uitbollen. Uiteindelijk werd ik 8ste , en dik tevreden : 9,5km in 35' . Ondanks de kuit kon ik toch nog wat uitlopen , dus zo erg zal het wellicht niet zijn . Dit was mijn achtste wedstrijd in vijf weken , een mooie periode dus van opbouw. Nu ga ik eerst een paar dagen wat kalmer aan doen (lees loslopen) , om dan de definitieve eindvoorbereiding te starten voor het veldloopseizoen dat begint op 5 november .

Pistewedstrijd én cross op één weekend

Het werd een mooi weekend , dat van 14 en 15 oktober. Zaterdag naar Alken om met 7 Ac Herentals clubgenoten te starten in een ongewone afstand : 2 Engelse mijl (3,218km). Dit is echt de laatste outdoormeeting van het seizoen. Vooraf was moeilijk te voorspellen welke tijd ik hierop waard was , rond de 11'20" zou al goed zijn. Na de zware halve marathon van vorige week , had ik me toch enkele dagen relatieve rust voorgenomen. Dit was geen overbodige luxe, want na Eindhoven zat ik wel wat op het tandvlees. Een baanwedstrijd is andere koek. Bij de start maakte ik al een serieuze "benjamin" fout. Ik zette mezelf in de binnenbaan , maar achter enkele oudere veteranen , met als gevolg dat ik zeer slecht weg was. De "vogels" waar ik bij moest zijn , waren al bijna gaan vliegen, en na 100 meter diende ik met een tussensprint de verloren 10 meter goed te maken. Van in het begin stevig de beuk erin , dat is een 3km wedstrijd. Clubgenoten Koen Willemsen en René Jacobs zaten onmiddellijk in mijn spoor. Er stond een stevige oostenwind , die de koers alleen maar zwaarder maakte. Tot mijn grote verbazing volgde mijn grootste "concurrent" van de afgelopen weken , Paul Denolf niet direct. Hij had de afgelopen dagen stevig getraind en zou op respectabele afstand eindigen. Op 800 meter van het einde dienden ook de twee voorgenoemde ploegmaats af te haken , en eindigde ik in een mooie 11'13" op de 9de plaats. (17 aangekomen lopers). Niet slecht , want ik liep op "gewone loopschoenen" , en dat geeft toch een nadeel ten opzichte van spikes. De dag daarop stond er een "oefencross" van Ac Herentals op het programma. Het woord oefencross kan vanuit twee verschillende ooghoeken bekeken worden , sommige deelnemers komen echt "trainen" en er zijn er ook bij die deze veldloop als een wedstrijd beschouwen. Voor mij was het vooral de bedoeling om te kijken in hoeverre ik was gerecupereerd van gisteren. In Lichtaart werd ons een lichtlopend grasparcours voorgeschoteld , helemaal mijn ding . De 7,85km werd omstreeks 15u15 op gang geschoten , en al onmiddellijk vertrok er een groepje met de beste seniors van de club vooraan. Ik mee in de clinch vooraan , en dat was niet te hoog gegrepen. Nu moet ik wel zeggen dat ik het vijftal (Tom Van Rooy, Bart Lieckens,Nick Renders,Gunter Keepers en Tom Steenackers) niet de baas kan , maar dat is dan weer het voordeel van een oefencross , de eerste kilometers wordt er niet echt doorgelopen. Door mee te gaan met de kopgroep liep de rest van het deelnemersveld al snel op achterstand. Ook Paul Denolf , die niet meer zou terugkomen. De 2 eerstgenoemde van het vijftal waren al snel gaan vliegen (ze zijn dan ook bij de top en subtop in België) , maar bij de andere drie lopers bleef ik vlot bij. Enorm goed voor de "moral" , dat kan ik wel zeggen. Het tempo werd stevig onderhouden , en in de laatste ronde moest ik wel passen op een demarrage van mijn jongere opponenten. Zeer verdienstelijk eindigde ik zesde , en de 2 mijl wedstrijd zat niet echt meer in de benen. Een zeer geslaagd weekend , dat kan ik wel stellen als eindconclusie.

Enkele seconden voor de start van de halve marathon
(links boven op de foto) zeer geconcentreerd .

Geen (groot)vreugdevuur in Eindhoven

Afgelopen zondag ging ik van start in de halve marathon van Eindhoven.Een opgegeven tijd van net onder de 1u20' bij de inschrijving zorgde ervoor dat ik in het eerste startvak mocht plaatsnemen. Een groot voordeel , daar er in deze populaire stratenloop over 21,1km meer dan 5000 deelnemers van start gaan. Op de vierde startrij , hoopte ik op een tijd van net onder de 1u20' , wat me in de buurt van mijn persoonlijk record zou brengen. De kilometers dienden dus te worden afgelegd in 3u46' . Precies om 14u werd de halve marathon op gang geschoten.Onder een stralende "Indian Summer" zon en bij een licht briesje kwam ik na 1km exact door in 3'45" , mooi op schema dus. Clubgenoten Maarten Van der Donck,Paul Denolf en Roel Jacobs had ik toen al moeten laten gaan , zij gingen voor een tijd rond de 1u18'. Al snel werd duidelijk dat ik het vooropgestelde tempo niet kon aanhouden , en naarmate de wedstrijd vorderde verloor ik toch een tiental seconden per kilometer. Het ging niet vlot tijdens de eerste wedstrijdhelft , maar aan km10 kon ik toch enkele medelopers inhalen en ter plaatse laten. Een toptijd zat er toen al niet meer in , doorkomst aan de 10de km lag net onder de 39'. Het bleef zwoegen en aanklampen en de benen voelden totaal niet fris aan. Het Nederlandse publiek is en blijft echter wel zeer sfeervol en sportief alle lopers aanmoedigen , daar kunnen Belgische (loop)supporters nog wat van leren ! Eindhoven staat op zijn kop op deze 2de zondag van oktober en de talrijke orkestjes langs de kant brengen veel ambiance. Ondergetekende ging er echter niet sneller door lopen , eindtijd bij de aankomst : 1u23'41" , ontgoochelend , maar wel een mooie plaats in de uitslag , 84ste. Niet het verhoopte resultaat dus , en achteraf bekeken is dit eigenlijk niet meer dan logisch. Na een trainingsopbouw van slechts weken mag men geen wonderen verwachten; er is nog veel werk aan de winkel.... Toch heb ik me zeer goed geamuseerd daar in de Zuidnederlandse stad. Nog een proficiat aan Maarten Vander Donck met zijn tijd onder de 1u18' en een dankwoordje aan Paul Denolf voor de rit naar ginder en terug. Volgende keer beter , zeker ......

In Hulshout na de eerste ronde.

Loopconditie in stijgende lijn

Eigenlijk alleen maar goed nieuws te melden vanuit de zuidkempische gemeente Hulshout. Daar werd vandaag de Neteloop georganiseerd met maar liefst keuze uit vier verschillende afstanden. Een mooi bosrijk parcours , en de mensen die mij goed kennen weten dat ik een boontje heb voor deze gemeente. Hier ben ik al diverse jaren speaker op de jaarlijkse nationale veldloop begin januari en met de halve marathon van Eindhoven van volgende week in het vooruitzicht leek het me gepast om vandaag te kiezen voor een kortere wedstrijd. Klaar dus voor de 7km die startte omstreeks 14u30. Veel volk , want alleen al op deze afstand kwamen er 165 deelnemers aan de start. Bedoeling was om van in het begin met de kopgroep mee te gaan , maar samen met de 7km werd ook de kortere afstand van 3,5km gelopen. Er werd dus zeer snel gestart en aan km 1 gaf de chrono 3'20" aan. Uiteindelijk liet ik de kop van de wedstrijd voor wat ze was , maar echt terugvallen deed ik niet , er kwam ook niemand uit de achtergrond terug. Kwestie was van het tempo zo hoog mogelijk te houden , en het voordeel van een goed bezette stratenwedstrijd is dat er steeds "strijd" is , ook deze keer , zelfs tot op de meet. De 6de plaats werd mijn deel , tijd 25'12" . Zeer snel , zelfs tegen meer dan 17km/u , want op de officiële uitslag stond een afstand vermeld van 7,2km. Twijfelachtig , aangezien ik de vorige weken maar amper (en zelfs niet) de 16km/u haalde. Uiteraard gaat het hier "maar" over een 7km koers , doch zoals reeds gezegd was de concurrentie zwaar , wat ervoor zorgt dat er sneller wordt gelopen. Het draaide ook veel beter dan de vorige weken , wat erop wijst dat dat de conditie aan de beterhand is en de trainingen vruchten beginnen af te werpen. Dat is hoopvol voor volgende week , maar een halve marathon is géén 7km race .....